Com base nos sintomas, distingue-se entre carcinoides funcionais e não funcionais. Tumores não funcionais, que ocorrem sem produção hormonal, são em geral diagnosticados muito tardiamente através de seu crescimento repressivo. Sintomas típicos são, neste caso, dores abdominais, perda de peso, obstrução intestinal e, às vezes, hemorragias ou icterícia. Em contraste, carcinoides funcionais (do intestino delgado) frequentemente produzem hormônios ativos como a serotonina; se o órgão responsável pelo catabolismo, o fígado, estiver atingido por metástases do tumor, estes hormônios provocam a chamada “síndrome carcinoide”, caracterizada pelos seguintes sintomas:

•     acessos de rubor facial, em parte acompanhados por palpitações e sudorese
•     diarreia persistente
•     dores abdominais (frequentemente em forma de cólicas)
•     problemas respiratórios e cardíacos

Note-se, no entanto, que 99% dos carcinoides do apêndice vermiforme ou do reto não se associam a nenhum dos sintomas da síndrome carcinoide, sendo, portanto, em geral considerados como carcinoides não funcionais.

Pacientes com tumores endócrinos do pâncreas frequentemente apresentam os seguintes sintomas:

Insulinomas: pacientes com insulinomas (pancreáticos) geralmente apresentam hipoglicemia (baixos níveis de glicose no sangue). Hipoglicemia pode manifestar-se sob a forma de sudorese, fome excessiva, aumento de peso, pulso acelerado, confusão ou até mesmo perda da consciência.

Glucagonomas: Estes tumores (pancreáticos) são extremamente raros. Tipicamente, pacientes apresentam hiperglicemia (altos níveis de glicose no sangue) e erupções cutâneas.

Vipomas: Vipomas pancreáticos produzem o peptídeo intestinal vasoativo (em inglês: ‘vasoactive intestinal peptide’), uma proteína que causa fortes diarreias aquosas (> 6l/Tag).

Gastrinomas: Não sendo tratados, pacientes com gastrinomas normalmente sofrem de azia recorrente, diarreia e úlceras gástricas ou duodenais. Principal região de origem do gastrinoma é o duodeno e os gânglios linfáticos próximos; uma origem no pâncreas limita-se a 25-30% dos casos. No mundo ocidental dos dias atuais, gastrinomas têm sido tratados tão bem e eficazmente através de uso extensivo de medicamentos redutores de secreções ácidas altamente efetivos, os chamados inibidores da bomba de prótons, que, muitas vezes, uma diagnose completa não se faz mais necessária.

Tumores (neuro)endócrinos pancreáticos não produtores de hormônios geralmente se manifestam somente em estágios avançados através de dores, perda de peso ou icterícia. Típicos sintomas de carcinoides dos brônquios e do timo são dores, tosse e falta de ar. Hoje em dia, carcinoides do timo e dos brônquios, bem como tumores das ilhotas de Langerhans são muitas vezes diagnosticados acidentalmente através de exames radiográficos ou ultrassonográficos realizados por outros motivos.

Médico Especialista

Prof. Dr. med. Hans Scherübl
Clínica Vivantes Am Urban
Hospital-Escola Universitário da Charité em Berlin
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